Je kunt genitale wratten gemakkelijk oplopen als je seks hebt met iemand die dit virus heeft of die zichtbare wratten heeft. De wratten kunnen in, op of rondom de geslachtsdelen en de anus zitten. Een condoom vermindert het risico op een besmetting, maar beschermt niet 100 %. Soms kunnen wratten ook indirect worden overgebracht, via bijvoorbeeld een hand of een natte handdoek. Genitale wratten worden door een bepaalde variant van het humaan pappillomavirus (hpv) veroorzaakt.
Sommige mensen die besmet zijn, hebben vaak last van genitale wratten. Anderen slechts af en toe of helemaal niet. Je kan klachten enkele weken tot zelfs enkele jaren na de besmetting krijgen. Er ontstaan wratjes rond je penis en in of rond je anus, die niet of nauwelijks zichtbaar zijn. In de darm kunnen ze ook voorkomen. Later worden dit grillig gevormde, bloemkoolachtige wratjes. Meestal jeuken ze niet en zijn ze niet pijnlijk. Vaak merk je er niets van, bijvoorbeeld als ze diep in de anus zitten.
Als je snel naar de dokter gaat, zijn de wratten best te behandelen. Je krijgt een zalf of de dokter stipt de wratten aan met een vloeistof, bevriest ze, schroeit ze of snijdt ze weg. Na de behandeling kunnen de wratten terugkomen. Herhaling van de behandeling is dan nodig.
